Junto con Celia Méndez, con la misión de anunciar el amor personal de Jesucristo a través de la educación y otras obras de carácter social.

Siendo Obispo de Málaga, denuncia los abusos del capitalismo, que en sus palabras “explota a la persona, cual si una máquina a la que no se da más que aceite y sebo para que se mueva ligera y actúe con perfección”. Esto le lleva a defender ante el Senado el descanso dominical y a promover entre los trabajadores medios pacíficos de resistencia.

Ante la situación de sequía y necesidad extremas y el abandono de las autoridades, don Marcelo, enfermo, opta por salir a pedir limosna él mismo por las calles de Sevilla, convencido de que “con arenas se forman montañas”. Este hecho se hace eco a nivel internacional y se reciben ayudas desde París, Viena, Londres, Bruselas, Nueva York, Filadelfia, Chicago y La Habana, con las que hasta noventa y nueve pueblos pudieron afrontar la difícil situación.